El XVI Congreso Federal del Metal reunió setecientos delegados en representación de unos 420.000 afiliados, bajo el lema «Fortalecemos el sindicato porque la lucha sindical continúa». Se celebró en el Aula Magna de la Universidad de Lejona. Bilbao.

En diciembre de 1997, los Comités Federales de UGT-Metal y de FEMCA-UGT acordaron la convocatoria de sus respectivos congresos ordinarios, el XXII (Metal) y el XII (FEMCA), que debían celebrarse en paralelo en Gijón, entre los días 28 y 30 de Mayo de 1998, en el Teatro Jovellanos. Los Comités acordaron, además, que para el caso de que ambos congresos aprobaran la Ponencia Base-Propuesta de Fusión, al día siguiente de la clausura de ambos, el 31 de Mayo, se celebrase el Congreso de Fusión entre ambas Federaciones. En este Congreso no se elige nueva Comisión Ejecutiva, y se debate sobre el documento de fusión con FEMCA. El lema del Congreso del Metal fue «Nuevos tiempos, nuevas soluciones»